La formació jurídica clínica (Clinical Legal Education) o mètode clínic és en molts països (significativament els Estats Units, però també Canadà, Austràlia, Sudàfrica, el Regne Unit i els països de l’antiga Europa de l’Est), l'última fase de l'estratègia d'aprenentatge que possibilita a l'estudiant de Dret un trànsit òptim al món professional, en la mesura que possibilita la contextualització de l’aprenentatge en un entorn real, esdevenint així una situació privilegiada per a la formació en competències tant genèriques com específiques de l’àmbit del Dret.

Les anomenades clíniques jurídiques (fortament implementades als Estats Units des dels anys setanta), miren de traslladar a les Facultats de Dret la tradició de la professió mèdica, en la qual els estudiants, com a part de la seva formació pràctica, actuen sobre pacients reals sota la supervisió de professionals de la medicina.

Existeixen diferents models de clíniques jurídiques en funció de: la naturalesa dels casos que pot assumir un estudiant (a Espanya, per exemple, a diferència d’altres països, no poden actuar en judicis); el perfil dels tutors o supervisors (acadèmic, pràctic o mixte); el perfil dels estudiants que hi participen (clíniques interdisciplinars o exclusivament jurídiques); el perfil dels clients; la fórmula d’integració curricular en els estudis de grau o postgrau; la vinculació amb altres organismes o iniciatives dins o fora de la mateixa universitat (instituts o centres de recerca, ONG’s...); les fonts de finançament; etc.

Independentment de la concreta fórmula adoptada, és requisit indispensable per poder parlar de clínica jurídica la voluntat de servei a la comunitat.Tradicionalment, les clíniques jurídiques, més enllà de la seva funció formativa, han volgut servir també per potenciar la funció social de la universitat intervenint amb caràcter gratuït en aquells àmbits en els que els drets i les garanties dels ciutadans es poden veure més compromesos (immigració, presons, drets humans, medi ambient...), la qual cosa, d’altra banda, afavoreix la presa de consciència per part dels estudiants de Dret de la transcendència social de la seva futura professió, essent aquest un factor més de qualitat i estímul en l’aprenentatge.

Per més informació i recursos sobre les clíniques jurídiques, cliqueu aquí